Cómo funciona el almacenamiento de datos de localización del iPhone

Mucho se ha hablado estos días sobre qué datos de localización almacena un iPhone. Sobre todo alrededor de la polémica en torno a la privacidad y sobre cómo, además, parece una práctica habitual en el resto de teléfonos y sistemas operativos para móviles de última generación. Pero ¿cómo sé qué datos se guardan exactamente? ¿Cómo funciona? Mostramos cómo cualquier usuario (sin herramientas especiales) puede conocer a qué antenas se conectó su teléfono (normalmente cerca de donde se encuentra el terminal) desde que ejecuta iOS 4.

Alasdair Allan y Pete Warden, durante una sesión en la conferencia Where 2.0 llamada "¿Quién tiene acceso a estos datos?", desvelaron un software para estudiar el archivo de los iPhone e iPad que almacena la información de localización. En el programa se podía ver en un mapa todos los lugares por los que había pasado el terminal. Apple reconocía el hecho y, además, se descubría que el fichero sobrevivía aunque se borrasen el resto de datos. Vamos a ver, a bajo nivel, cómo funciona ese software. Mientras, en torno a la polémica, el propio Steve Jobs ha tenido que salir a la palestra para calmar ánimos y confirmar que esta "funcionalidad" del iPhone será eliminada en la próxima actualización.

El archivo de la discordia

iPhone almacena varios archivos llamados consolidated.db, que no es más que una base de datos en formato SQLite. Si podemos acceder al sistema de ficheros (porque el sistema operativo se encuentre "jailbroken") se comprueba que son:

private/var/root/Library/Caches/locationd/consolidated.db
var/root/Library/Caches/locationd/consolidated.db
System/Library/Frameworks/CoreLocation.framework/Support/consolidated.db

Siendo los dos primeros exactamente el mismo fichero, y el que nos interesa. El tercero, es una base de datos de uso interno del iPhone que almacena datos genéricos de localización, por ejemplo, la longitud y latitud que abarcan los países, su código, etc. Si se estudian más profundamente, se podrán observar incluso direcciones MAC de routers WiFi.

Si no podemos acceder al teléfono, es sencillo recuperarlo de la copia que el propio terminal (a través de iTunes) almacena en el sistema. En Mac OS, se encuentra en /Users//Library/Application Support/MobileSync/Backup Y en Windows, en C:\Users\\AppData\Roaming\Apple Computer\MobileSync\Backup\

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