29º Aniversario del primer correo de SPAM

Hoy, 1 de Mayo, se cumplen 29 años de que se escribiera el primer correo electrónico no deseado (SPAM). Este correo fue escrito un primero de mayo, y enviado dos días después a 400 direcciones de la Arpanet (el precursor de la actual Internet). Al menos, esa fue su intención… ya veremos que no llegó a todos.

El “afortunado” merecedor del título como primer spammer fue Gary Thuerk, un comercial de DEC (Digital Equipment Corporation). Por lo visto, en aquella época DEC era una empresa bien implantada en la costa Este de los EEUU y para la presentación de su nueva línea de productos se hizo con el listado EN PAPEL de las direcciones de correo de los usuarios de la Arpanet de la costa Oeste, donde la empresa quería ampliar mercados. Al final, después de varias correcciones, el correo fue enviado dos días después, el 3 de Mayo. En el correo se anunciaban los nuevos DEC-20 (¿no me suena haber estudiado eso en la carrera?), y su sistema operativo que incluía soporte para la Arpanet:

Es curioso ver que el sistema no estaba preparado para tal cantidad de direcciones, y se produjo un desbordamiento en el campo “To:”, donde sólo entraron las primeras 320 direcciones. El resto terminaron sobreescribiendo el asunto (Subject:) del mensaje, y dentro del texto del correo, así que hubo varios afortunados a los que no les llegó el correo gracias a este error.

Otra nota curiosa, es que el SpamAssassin detecta este correo como Spam. Quizás porque está escrito íntegramente en mayúsculas, o por la fecha (de 1978!!).

Igual que ocurre hoy… muchos de los destinatarios del mensaje se quejaron por recibir este correo no deseado. Incluso el jefe de Thuerk recibió una queja formal desde la Agencia de Comunicaciones de Defensa (recordemos que la Arpanet era del Dpto de Defensa de los EEUU).

A raíz de este correo surgió una discusión en la Arpanet sobre la conveniencia o no de controlar el correo (censurar, en algún modo) para evitar estos correos de publicidad. En la web de Brad Templeton (uno de los que recibieron ese primer spam) se encuentran copias de algunos de los correos en los que se discute este tema. Y entre los que participaron en la discusión, el mismísimo Richard Stallman. ¿Es que este hombre está en todas partes?

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